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O método first principle thinking (ou pensamento de primeiro princípio) é uma forma de resolver problemas complexos de maneira original e inovadora, decompondo uma questão até chegar aos fatos, premissas ou verdades fundamentais que não dependem de suposições anteriores.
Sua origem é bem antiga, vindo da filosofia grega com foco principal em Aristóteles, que tratava os primeiros princípios como pontos de partida de uma investigação ou conhecimento não derivados de outros princípios daquele mesmo raciocínio.
A intenção é remover do assunto convenções, pressupostos e conclusões não verificadas, até chegar aos elementos essenciais. Dessa forma, busca-se substituir o “sempre foi feito assim” por uma análise baseada em fatos e princípios fundamentais, abrindo espaço para diferentes maneiras de solucionar um problema.
Embora a base do conceito esteja na tradição filosófica, suas aplicações contemporâneas foram desenvolvidas posteriormente e são utilizadas até os dias atuais. Por isso, vamos demonstrar o que diferencia esse pensamento da analogia e complementar com os 5 porquês.
Diferença entre pensamento por analogia e primeiro princípio
A maioria dos problemas são resolvidos por analogia, pois observamos como outras pessoas ou organizações lidam com situações semelhantes e aplicamos uma solução parecida.
Essa abordagem costuma soar mais segura e rápida, partindo de algo que já foi testado. No entanto, quando utilizada sem questionar as premissas existentes, pode limitar a busca por outras possibilidades que poderiam ser até mais criativas.
O primeiro princípio parte de uma lógica diferente e em vez de buscar diretamente uma saída conhecida, trata de compreender o problema desde seus fundamentos. Apesar de exigir mais tempo e esforço, esse processo traz uma percepção profunda do que está sendo tratado e das premissas que sustentam a forma de agir, possibilitando identificar soluções que poderiam não ser percebidas apenas por referências preexistentes.
Diante de um equipamento que apresenta paradas frequentes, por exemplo, o pensamento por analogia poderia considerar que outros itens semelhantes tiveram problemas resolvidos por meio de uma determinada manutenção ou substituição e aplicar uma saída equivalente. Já no primeiro princípio, seriam investigadas as causas das paradas, os requisitos necessários para o equipamento funcionar adequadamente e as premissas do processo, antes de decidir qual recurso adotar.
Na prática, nenhuma maneira está certa ou errada e as duas formas de pensar podem coexistir! Uma solução existente pode servir como ponto de partida, enquanto um questionamento por primeiro princípio ajuda a verificar se as suas premissas se aplicam ao contexto analisado.
Complemente sua análise com os 5 porquês
A metodologia dos 5 porquês analisa a causa principal de um problema, consistindo em questionar o motivo (geralmente 5 vezes) ou até que chegue à razão fundamental.
Os dois possuem objetivos relacionados, com o primeiro princípio você pode decompor um problema até seus fundamentos, e utiliza os porquês para aprofundar uma relação de causa e efeito, indo além do sintoma inicialmente identificado.
Ele foi desenvolvido pela Toyota e consolidado na década de 1970, utilizado como parte do sistema de produção, a fim de alcançar qualidade e eficiência nos processos.
A cada resposta obtida, formula-se uma nova questão, permitindo aprofundar de maneira gradual o entendimento do tema, evitando soluções superficiais que tratem apenas os sintomas, ignorando o motivo real.
Situação: A impressora apresenta atolamentos de papel recorrentes, causando interrupções no atendimento do cliente.
- Por que o equipamento está parando?
Porque ocorre atolamento de papel durante a impressão.
- Por que ocorre o atolamento?
Porque o papel está entrando desalinhado no caminho de alimentação.
- Por que o papel está entrando desalinhado?
Porque os roletes de alimentação estão desgastados e não conseguem tracionar o papel corretamente.
- Por que os roletes estão desgastados?
Porque o equipamento ultrapassou o intervalo recomendado para substituição desse componente.
- Por que o componente não foi substituído no intervalo adequado?
Porque a manutenção preventiva não estava sendo realizada com base no ciclo de impressão ou vida útil dos componentes, apenas quando ocorria uma falha.
Causa identificada: falha na realização da manutenção preventiva no equipamento.
Validação: a partir da causa, podem ser analisados os registros de manutenção, o volume de impressões feito, o histórico de substituição dos roletes e as recomendações do fabricante. Isso ajuda a evitar que uma hipótese seja apresentada como motivo sem indícios suficientes.
É importante que as respostas aos porquês não se tornem baseadas apenas em suposições e, sempre que possível, cada explicação seja confrontada com dados. Ainda, a participação de profissionais com diferentes conhecimentos contribui para ampliar a análise, evitando que a investigação fique limitada à perspectiva de uma única pessoa.
Em conjunto, as metodologias ajudam a transformar a análise de problemas, indo além de apenas buscar uma resolução conhecida para um sintoma, mas sim o compreendendo de fato, questionando premissas, investigando causas e, a partir disso, construindo uma conclusão fundamentada.
